外来という選択肢を、私はあとから知りました
私は看護師として16年働いてきました。介護のヘルパーから始めて、急性期の一般内科病棟で三交代を経験し、そのあと大阪の市民病院で外来に配属されました。今は訪問看護と障害福祉の事業所を運営していますが、この記事で書くのは、その外来で働いていた時期のことです。
正直に言うと、私は病棟を希望していました。外来は自分から選んだわけではなく、配属で決まった働き方でした。だからこそ、良かったところも、しんどかったところも、両方まっすぐに書けると思っています。「夜勤がしんどくなってきた」「子育てと両立したい」という理由で外来を考えている方に、私が実際に感じたことをそのまま渡せればと思います。
外来看護師の仕事内容
外来の仕事は、病棟とはずいぶん毛色が違います。私が日常的にやっていたのは、こんなことでした。
- 診察の介助(医師の横につき、患者さんの誘導や説明を補う)
- 採血や点滴などの処置
- 各種検査の準備と説明
- 電話対応(受診の相談、予約変更、検査結果の問い合わせなど)
- 受付や会計とのやりとり、待ち時間の調整
- クレーム対応
文字にすると淡々としていますが、外来の実際はとにかくテンポが速いです。次から次へと患者さんが来て、待合室には人が溜まっていく。一人にじっくり時間をかけたくても、後ろがつかえているのが目に入ります。処置をしながら電話が鳴り、その合間に別の患者さんから声をかけられる、ということが日常的にありました。
クレーム対応も、外来では避けて通れない業務でした。待ち時間の長さや説明の行き違いなど、原因はさまざまですが、最初に矢面に立つのは受付や看護師であることが多いです。これは病棟とはまた違う種類の疲れ方でした。
病棟との違い
外来に来て一番大きく変わったと感じたのは、受け持ちの継続性がないことでした。病棟では、入院している患者さんを何日も、時には何週間も見続けます。回復していく過程も、うまくいかない過程も、ずっとそばで見ています。
外来にはそれがありません。今日会った患者さんと、次にいつ会うかはわからない。同じ人が来ても、前回どんな様子だったかを記録から拾い直すところから始まります。人によっては、この「関係が続かない」ことを物足りなく感じるかもしれません。私も最初はそうでした。
そのかわり外来では、その場での判断と采配が求められます。限られた時間で多くの患者さんをさばきながら、急いで見るべき人と少し待てる人を見分ける。診察の流れが滞らないように先回りして準備する。継続してじっくり関わるというより、瞬発力で回していく仕事だと感じることが多かったです。どちらが良い悪いではなく、使う筋肉が違う、という言い方が近い気がします。
宿直の実際
「外来は夜勤がない」とよく言われますし、実際に三交代の夜勤はなくなりました。ここは体にとって本当に大きくて、生活のリズムが整い、朝起きて夜眠るという当たり前ができるようになったのは、私にとってありがたい変化でした。
ただ、私が働いていた病院には宿直がありました。ここは正直に書いておきたいところです。宿直は、日勤が終わったあとそのまま翌朝まで病院に拘束される勤務でした。夜通しずっと動き続けるわけではないのですが、拘束時間が長いわりに手当は安く、給与面では割に合わないという感覚が私にはありました。
夜勤がなくなったから体が楽になった、という話と、宿直の負担がある、という話は、私の中では別々に存在していました。外来イコール夜の勤務が完全にゼロ、とは限らないというのは、施設によって事情が違うので、応募や異動の前に確認しておくといいと思います。
給与の構造 ― 夜勤手当が消えるということ
これは外来を考えるうえで、避けて通れない話だと思っています。病棟の給与は、夜勤手当がかなりの割合を占めていることが多いです。三交代で夜勤に入っていた頃の私の給与は、基本給に夜勤の手当が積み上がって成り立っていました。
外来に移ると、その夜勤手当がまるごとなくなります。日勤中心の生活は手に入りますが、そのかわり月々の手取りは下がる、というのが一般的な構造です。体の負担が減ることと、収入が減ることは、多くの場合セットでやってきます。ここを「生活が楽になる」とだけ捉えていると、いざ給与明細を見たときに戸惑うかもしれません。
具体的にいくら変わるかは、地域や病院の規模、経験年数によって幅が大きいので、ここでは金額は書きません。ご自身のエリアでどのくらいが相場なのかは、地域別の給与相場をまとめた記事を参考に、実際の数字で見比べてみてください。体の楽さと収入のバランスをどう取るかは、人によって答えが違っていいところだと思います。
外来が向く人・向かない人
私の経験から、外来という働き方が合いやすい人と、しんどく感じやすい人を挙げてみます。あくまで傾向で、実際は職場の雰囲気にもかなり左右されます。
向いていることが多い人
- 夜勤の負担を減らして生活リズムを整えたい人
- テンポの速い環境で、次々に切り替えて動くのが苦にならない人
- その場その場の判断で回していくことに面白さを感じられる人
- 収入が多少下がっても、日勤中心の生活を優先したい人
しんどく感じやすい人
- 一人の患者さんとじっくり継続して関わりたい人
- 収入が下がることの影響が大きい人
- 待合室が混雑して急かされる状況が強いストレスになる人
付け加えると、外来は女性が長く続けやすい雰囲気があると私は感じていました。ライフステージが変わっても働き続けている先輩が多かったです。一方で、公立系の病院だったこともあり、残業の管理は厳格で「早く帰りなさい」と促される職場でした。ここは働きやすさにつながっていたと思います。ただ、有給は取りやすいとは言えず、上司との関係次第という空気があったのも事実です。制度としてあることと、実際に使いやすいことは、必ずしも一致しないと感じていました。
よくある質問
Q. 外来なら夜の勤務は完全になくなりますか?
三交代の夜勤という意味ではなくなることが多いです。ただ、私のいた病院のように宿直がある職場もあります。宿直は拘束時間が長いわりに手当が安いことがあるので、夜の勤務が本当にゼロなのか、応募前に確認することをおすすめします。
Q. 給与はどのくらい下がりますか?
夜勤手当がなくなる分、下がるのが一般的です。ただし下がり幅は地域や病院、経験年数で差が大きいので、一概には言えません。ご自身のエリアの給与相場記事で、実際の数字を確認してみてください。
まとめ
外来は、夜勤の負担が軽くなり生活が整うという良い面と、宿直の負担や収入の減少、テンポの速さや継続性のなさといった別の負担が、セットになった働き方でした。私にとっては生活リズムが戻ったことが大きな救いでしたが、給与面の不安は最後まで残っていました。
大事なのは、どちらの面も知ったうえで選ぶことだと思います。体の楽さと収入、じっくり関わりたい気持ちとテンポの速さ、そのどこに自分の優先順位を置くのか。私自身も配属で外来を経験して初めて、自分が何を大切にしたいのかが見えてきました。この記事が、そのあたりを考える材料になればうれしいです。
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